Cigarette électronique

Qu’est-ce que la cigarette électronique ?

Le terme d’e-cigarette ou cigarette électronique désigne un produit fonctionnant à l’électricité sans combustion destiné à simuler l’acte de fumer[1].

Les systèmes de délivrance électronique de nicotine, communément appelés « cigarette électronique » ou « e-cigarette » ou « e-cigs » du fait de leur ressemblance avec des cigarettes classiques, se présentent comme une structure intégrée composée d’une coque en acier inoxydable, une batterie lithium-ion rechargeable, une puce électronique avec circuits de commande, une chambre d’ionisation, une cartouche jetable ou un réservoir et à l’extrémité un témoin lumineux de fonctionnement [2].

e-cigarette

La cartouche contient une solution de nicotine et divers additifs solvants tels que du glycérol ou du propylène glycol pour produire l’effet de fumée et renforcer l’arôme [1], et différents parfums. L’aspiration active un circuit électrique et une pression négative qui ferme un clapet et provoque un chauffage à la fois de la cartouche et de l’air et un aérosol visible lors de l’expiration sous la forme de vapeur inhalable, d’où l’expression de « vapotage ». La nicotine, les parfums et autres solvants sont déposés dans la cavité buccale [3,4].

Concentration en nicotine des e-cigarettes

Les cartouches contiennent généralement moins de 20 mg de nicotine correspondant à la norme pour une cigarette [1]. Des cartouches de démarrage spécifiques sont livrées avec chaque appareil vendu. Les suivantes sont vendues séparément par le fabricant de l'appareil ou d'autres fournisseurs. Des flacons de recharge permettent ensuite de remplir les cartouches usagées.

Dans une enquête sur 29 échantillons fournis par 5 fournisseurs de e-cigarettes la teneur moyenne en nicotine a été trouvée < 10 mg/ml pour 18 cartouches et < 20 mg/ml pour 18 kits de recharge, ne répondant pas ainsi aux exigences de la réglementation sur le médicament [5]. Mais l’utilisation des solutions de remplissage n’exclue pas un risque d’augmentation volontaire des concentrations, certains flacons pouvant actuellement contenir plus de 100 ml, soit plus que l’équivalent en nicotine de 10 paquets de cigarettes [1], voire de détournement pour mésusage avec d’autres produits illicites [4].

Chaque fabricant utilisant ses propres produits, parfums et additifs, il est difficile, hors les composants matériels de l’inhalateur lui-même, de donner une définition générale précise.

Références :

[1] Office Français de Prévention du Tabagisme (OFT). Rapport et avis d’experts sur l’e-cigarette. Avec le soutien de la Direction Générale de la Santé. Mai 2013.

[2] FDA. Department of health and human services. Center for Drug Evaluation and Research. Division of Pharmaceutical Analysis. Evaluation of e-cigarettes. 2009

[3] Bullen C, Williman J, Howe C, Laugessen M, McRobbie H, Parag V, Walker N. Study protocol for a randomised controlled trial of electronic cigarettes versus nicotine patch for smoking cessation. BMC Public Health 2013 ;13 :210.

[4] Cobb NK, Abrams DB. E-Cigarette or Drug-Delivery Device? Regulating Novel Nicotine Products. N Engl J Med. 2011 Jul 21;365(3):193-5.

[5] Afssaps. Enquête sur des solutions et des cartouches pour des cigarettes électroniques. Juin 2011.

Qualité de la preuve : niveau 3.

Mots clés : nicotine – inhalation – dispositif [nicotine – inhalation - device].